La période des anciens

Cette période est historiquement nébuleuse, parce que les données connues sont parcellaires et rares, et aussi parcequ'elles n’ont pas fait l’objet de preuves écrites contemporaines. Elle s’étale de la fin de la préhistoire jusqu’au XIIè siècle.

Mais, c’est pendant cette période que se sont développées les cultures matérielles, preuves d’une civilisation élaborée que l’on attribue à des groupes qualifiés d’anciens à cause de leur fixation trés ancienne par rapport aux peuples actuels.

De plus, l’examen pointu des traditions orales permettent de distinguer, selon l’antériorité de la fixation, des peuples qui se sont établis avant le XIIè siècle.

Il s’agit de sédentaires et de pasteurs qui étaient organisés en système sociaux autonomes. Leur tradition ne leur reconnaît pas la création de grands ensembles, mais leur attribue des origines et/ou suggère parfois leur provenance.

Selon la répartition géographique on trouve :

• A l’Ouest, les Bobos qui seraient arrivés par vagues successives entre le X et le XII siècle. Leurs foyers originels se situeraient aux confins du Mali actuel et / ou de la Guinée actuelle. Ils sont apparentés aux Bwaba, souvent par les patronimes et partagent aussi parfois les mêmes traditions orales.

• Plus à l’Ouest, il y a les Sénoufos que l’on trouve de part et d’autres, dans     les régions du Mali et de la Côté d’Ivoire actuelle.

• Au centre : il y a des peuplements tràs anciens constitués de Nonyoosé ou Nioniossé, les Ninsi qui très tôt ont perdu leur véritable autonomie d’organisation; Ils seraient apparentés aux Samo.

Des  groupes sociaux  ont gardé leur autonomie d’organisation jusqu’à la veille de la colonisation :

• Il s’agit des différentes composantes sociales appelées Gourounsi. On les trouve également au Centre Ouest et au Sud.

• Au Centre–Est et au Sud se trouve les Bissa ou Boussancé d'origine mandé.

• Au Nord-Ouest : les Dogons qui constituaient un des peuples les plus anciennement connus. Ce peuple a fait l’objet et d’une forte migration à partir du XII siècle et se sont réfugiés, en grandes parties dans les falaises de Bandiagara (Mali actuel). Dans cette région, on distingue également les Kurumba comme ancien peuplement.

Ces groupes se distinguaient par des langues spécifiques ; leurs rapports avec les divinités de la nature étaient très vivaces. Nombre d’entre eux avaient un esprit très indépendant. Ils ne vivaient pas totalement en autarcie, leurs territoires étaient traversés par des routes commerciales qui mettaient les populations en relation. Certaines ont créé des relations de parentée à plaisanterie connue chez les Gourounssi et les Bissa. Des échanges basés notamment sur les animaux, les céréales, l’or, les épices et les étoffes  étaient pratiqués.

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